Ahmed Ben Bella, le premier président de l’Algérie indépendante, est décédé mercredi à Alger à l’âge de 95 ans, a annoncé l’agence APS citant ses proches.
Mort durant son sommeil
Le président algérien, de 1962 à 1965, est décédé à son domicile familial à Alger, selon la même source. Il avait été admis à deux reprises, il y a plus d’un mois, à l’hôpital militaire d’Ain Naadja, après un malaise.
Selon le biographe d’Ahmed Ben Bella, Mohammed Benelhadj, « M. Ben Bella est mort à 15 h (14 h GMT) durant son sommeil ». Il était entouré de ses deux filles Mehdia et Noria, a-t-il ajouté.
La présidence algérienne n’a pas encore annoncé la date des funérailles nationales.
Socialisme autogestionnaire
Charismatique et populaire, Ben Bella, né le 25 décembre 1916 à Maghnia (Ouest) dans une famille de paysans originaires du Maroc, aura tenté d’implanter le« socialisme autogestionnaire » après son arrivée au pouvoir en septembre 1962.
Ben Bella voulait incarner aux côtés du Cubain Fidel Castro, de l’Egyptien Gamal Abdel Nasser, de l’Indien Nehru et du Chinois Mao Tsé-Toung la lutte « anti-impérialiste » et le « non-alignement » du Tiers-Monde émergent.
Premier président de l’Algérie indépendante
Ahmed Ben Bella est devenu en septembre 1962 le premier président de l’Algérie indépendante. Son compagnon, ministre de la Défense et vice-président, feu Houari Boumediene, dont l’actuel président Abdelaziz Bouteflika avait toujours été proche, l’a renversé en le 19 juin 1965 puis emprisonné.
« Il ne s’attendait pas à être trahi par Boumediène », selon son biographe Mohammed Benelhadj. « Il est incarcéré dans des conditions sévères surtout de 1965 à 1969, poursuit ce proche. Ses geôliers n’ayant pas le droit de lui parler, il récitait le Coran pour entendre le son de sa propre voix », selon M. Benelhadj.« L’idée était de le pousser au suicide ».
Mariage en prison
Ben Bella remonte la pente après son mariage en prison en 1971 avec une journaliste, Zohra Sellami, avec laquelle il adopte deux filles, Mehdia, restée près de lui, et Noria. Plus tard, il adopte Alilou, un garçon tétraplégique, âgé aujourd’hui de 32 ans et installé en Espagne près de Noria.
En 1980, le premier président de l’indépendance algérienne est finalement gracié par le tout nouveau chef d’Etat Chadli Benjedid, successeur de Boumediene.
Ben Bella aura passé 24 ans et demi en détention : 16 ans, dont 14 au secret sous Houari Boumediene, et huit sous l’occupation française alors qu’il s’était illustré dans la bataille de Monte Cassino durant la Seconde guerre mondiale qui lui a pris deux de ses frères.
Relations fortes avec la France
Ses relations avec la France sont restées fortes. Dès sa libération en 1980, c’est en France qu’il s’exile jusqu’en 1990.
Partisan du dialogue avec les islamistes, il adhère au « Contrat national » de 1995 à Rome passé entre l’opposition légale et le Front Islamique de Salut (FIS-dissous) crédité grand vainqueur des législatives annulées de 1991.
Président des Sages de l’Union africaine
Revenu en Algérie après l’élection en 1999 de Bouteflika, il soutient sa politique de réconciliation nationale avec les islamistes et endosse en 2007 sa dernière fonction officielle : président des Sages de l’Union africaine, chargés de la prévention et de la résolution des conflits.
Cet homme, « courageux et bagarreur » selon ses proches, aura combattu toute sa vie.
12 avril 2012
Ben bella